O sul de Moçambique tem sido fortemente afetado por chuvas intensas que se prolongam há mais de uma semana, fazendo elevar de forma significativa o caudal do rio Limpopo e causando inundações em várias zonas da província de Gaza. O Governo declarou alerta vermelho nacional e apelou às populações em zonas de risco para que se desloquem para áreas mais seguras. A Um Pequeno Gesto opera exclusivamente nesta província desde 2004, pelo que partilhamos um pouco mais sobre o estado dos projetos, equipa e famílias.
Em Chókwè, várias zonas urbanas encontram-se inundadas, como mostram as imagens recebidas do terreno, com circulação comprometida e impacto direto nas habitações e comércio locais. As nossas equipas estão em segurança e as atividades presenciais foram suspensas. Algumas famílias têm permanecido em zonas mais altas das suas casas, muitas vezes por receio de perderem bens, evidenciando o impacto socioeconómico que eventos desta natureza trazem às comunidades. Os técnicos e parceiros têm mantido em contacto mas esperamos que as comunicações se tornem menos regulares com a subida da água dentro das casa e as percas de eletricidade associadas.
No distrito de Manjangue, uma área fortemente dependente da agricultura de subsistência, a situação preocupa-nos particularmente. Muitas famílias vêm perdidas as suas parcas reservas alimentares, uma vez que as machambas foram alagadas e o acesso a mercados e alimentos básicos está comprometido. Esta realidade de insegurança alimentar estende-se, de forma geral, à maioria dos beneficiários que acompanhamos na região. As irmãs e técnicos que implementam projetos em parceria com a Escola Santa Luísa de Marillac foram deslocados preventivamente para zonas seguras, nomeadamente em Chinhacanine, seguindo as orientações das autoridades. Registam-se interrupções no fornecimento de energia elétrica e dificuldades no acesso à água potável.
Em Xai-Xai, as áreas mais altas permanecem, até ao momento, fora de risco imediato, apesar de se observar sinal de atenção nas zonas baixas. Equipas e beneficiários estão, neste momento, seguros.
Historicamente, o país já foi atingido por eventos de cheias de grande magnitude, notadamente em 2000 e em 2013. As cheias de 2000 foram consideradas das mais graves das últimas décadas em Moçambique, tendo resultado em cerca de 700 a 800 mortos e deixado centenas de milhares de pessoas deslocadas ou sem habitação, com vastas áreas agrícolas destruídas e fortes impactos na economia local. As cheias de 2013 também tiveram efeitos significativos em Gaza, com inundações extensas em Chókwè e Xai-Xai e deslocações de milhares de residentes. Foi no seguimento da fome que se fez sentir em 2013 que a Um Pequeno Gesto lançou o seu primeiro projeto de Alimentação Escolar.
Eventos de inundação prolongados como estes não afetam apenas o acesso à água e habitação; trazem consigo riscos acrescidos de doenças de origem hídrica (como diarreias e cólera), dificuldades de acesso a serviços de saúde, perdas de meios de subsistência, e situações de insegurança e furtos, especialmente quando famílias ficam isoladas ou deslocadas.
Importa referir que, neste momento, as escolas e projetos educativos não se encontram em funcionamento devido ao período de férias, não ocorrendo, portanto, interrupção direta das atividades programadas. No entanto, a Um Pequeno Gesto Uma Grande Ajuda mantém contacto permanente com as equipas no terreno e acompanha de perto a evolução da situação. Caso as condições climáticas e humanitárias se agravem nos próximos dias, poderá ser necessário lançar ajuda de emergência, em articulação com as autoridades locais e parceiros no terreno, especialmente de cestas de comida e água potável.
A nossa prioridade continua a ser salvaguardar vidas e apoiar com responsabilidade as comunidades que acompanhamos há mais de duas décadas, com solidariedade e rapidez de resposta.
Agradecemos a todos os padrinhos e doadores que nos têm contactado a pedir informações e por todo o apoio dado à nossa missão nos últimos 20 anos.