Eu sei, é invulgar, certo? Mas este ano decidimos fazer o nosso encontro com os estudantes universitários bolseiros num formato diferente. Levámo-los à praia, pois muitos deles não têm oportunidade de passar um dia assim. Levámos comida, água e muitas capulanas para nos sentarmos em círculo e conviver. Na praia, aproveitámos ao máximo o tempo que passámos juntos.
Chegar até aqui
Sou sempre esperado(a) para fazer uma introdução, e às vezes sinto que estou a repetir as mesmas coisas vezes sem conta. Mas, na verdade, eles só me veem uma vez por ano, e este grupo está sempre a mudar — entram novos estudantes e outros felizmente concluem o curso. Por isso, este ano falei-lhes sobre oportunidade. A oportunidade que escolheram agarrar é muito especial, e recordei-lhes que os números nunca estiveram a seu favor. Apesar das estatísticas tão baixas de quem chega a este nível de ensino — sobretudo entre jovens de contextos desfavorecidos como os deles —, eles chegaram até aqui. Não foi fácil chegar até aqui, até esta praia. Muitos vêm de lares desfeitos ou praticamente inexistentes. Outros vêm da fome e bastantes vêm de zonas remotas, onde sonhos de uma carreira ou de uma educação simplesmente não existem. Por isso, isto é mesmo especial.
Deves isso a ti mesmo
Contudo, também lhes tenho de lembrar que esta oportunidade é exclusivamente deles — para aproveitarem ou desperdiçarem. Já tivemos estudantes que desistiram do curso a meio e, devo dizer, não só nos deixou muito tristes, como partiu-nos o coração. Sabemos quão duro é o percurso até aqui, para depois o deixar cair em momentos de confusão. O mais importante é que, quando um estudante desiste, não é apenas connosco que falha — falha com os colegas do programa, com aqueles que ficaram de fora e, acima de tudo, falha consigo próprio.
Eu sei, esta parte do discurso é menos festiva e por vezes bastante dura, mas faz parte do programa.
Dar as boas-vindas a novos começos
Este ano tivemos 6 novos estudantes, e começámos por lhes pedir que partilhassem as suas impressões sobre o primeiro ano e como enfrentaram esta nova realidade. Para a maioria, a transição para a cidade é sem dúvida o maior desafio. Vêm de zonas remotas como Manjangue ou de pequenas cidades como Chokwé, e de repente encontram-se na “grande” cidade de Xai-Xai. Passam de viver com a família para terem de se desenrascar sozinhos. De conhecerem toda a gente na escola e na comunidade para terem de conhecer pessoas novas.
Lembrei-os da importância dos “mais velhos” no grupo, para darem apoio aos recém-chegados e ajudarem-nos a sentirem-se bem-vindos e a encontrar a sua própria tribo. Na verdade, este grupo existe para serem uma tribo uns para os outros — e isso é especialmente importante para os que acabam de chegar.
Passar o testemunho
O grupo tem muitos estudantes que devem terminar o curso nos próximos 6 a 12 meses, e outros que já se formaram. A esses, pedi que partilhassem como evoluíram ao longo dos anos, como enfrentaram os desafios, alguns dos seus sucessos e, naturalmente, que deixassem conselhos aos mais novos. O meu coração encheu-se quando uma das estudantes contou que, depois de ter feito um trabalho tão bom durante um parto que assistiu, a mãe decidiu dar-lhe o nome à criança. Disse que se sentiu especial por ser enviada para estágios longe de casa, pois isso só acontece quando os estudantes se destacam. É raro ver orgulho num grupo como este, e senti-me imensamente feliz por isso.
Todos os estudantes que já estão há mais tempo no programa tinham algo para partilhar e foram muito abertos em relação aos desafios que enfrentaram — muitos deles académicos. Não conseguimos evitar sorrir quando duas raparigas, a estudar Enfermagem, confessaram que tinham um pavor absoluto de agulhas antes de começarem o curso — e que não tiveram outra hipótese senão aprender a lidar com elas.
Divertido ou não, este momento de partilha ajudou os novos a perceberem que todos vão enfrentar dificuldades — isso faz parte do caminho.
Afinal, como ouvi o Mark Manson dizer na semana passada:
“Resiliência não é não sentir-se mal, é saber sentir-se mal.”
Este é um grupo de jovens resilientes. Lutaram muito para chegar até aqui e mal posso esperar para os ver triunfar!
Um dia como este é cheio de fotos e piadas privadas. É claro que o grupo está a criar laços fortes entre si, e acredito que serão amigos para além do tempo que passarem neste programa. O sentido de comunidade e pertença que se constrói aqui é uma base sólida para toda a vida.